Video del trasnbordador espacial del Discovery

Dos astronautas iniciaron su primera caminata espacial esta mañana, informaron funcionarios espciales de Estados Unidos.

El astronauta japonés Soichi Noguchi y el estadounidense Steve Robinson se dirigieron a la bahía de carga abierta del transbordador donde iniciarán seis horas y media de trabajo para probar nuevas técnias de reparación desarrolladas después de la tragedia del transbordador espacial Columbia hace más de dos años.

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La caminata espacial, la primera de tres planeadas durante a misión de 12 días del Discovery, se retrasó más de una hora. Las otras dos caminatas espaciales están planeadas para hacer mejorías en la Estación Espacial Internacional.

Noguchi y Robinson fueron despertados por una canción japonesa interpretada por coros juveniles incluyendo a los hijos de Noguchim, antes de que Noguchi dijera al Control de la Misión que iniciarían la caminata.

La pareja fue a trabajar a la bahía de carga abierta del Discovery, utilizando una variedad de losetas dañadas y muestra de carbón que llevaron con ellos para probar los nuevos métodos de reparación.

Noguchi pasará alrededor de una hora cubriendo las muestras de losetas térmicas con materiales como para calafatear con el fin de restaurar su capacidad repelente al calor.

Mientras tanto, Robinson está trabajando con herramientas para aplicar un material experimental que la NASA espera que repare exitosamente fisuras en los páneles de carbón que forran las alas del Discovery.

Ellos van a trabajar solamente en losetas de prueba almacenadas en la bahía de carga, no en la propia nave que sufrió daños menores en el lanzamiento del martes por escombros de vuelo. Ingenieros de la NASA revisarán la prueba del regreso del Discovery.

La prueba de reparación de daños tardará dos horas. Los astronautas fueron a la estación espacial para reemplazar una antena satelital de posicionamiento global descompuesta y para fijar el suministro de energía a uno de los giroscopios que mantienen la estación de 200 toneladas correctamente posicionado a 220 millas (352 km) por encima de la tierra.

Robinson tiene programado llevar a cabo trabajo de preparación para la sustición de uno de los giroscopios defectuosos de la estación. El giroscopio será sustituido durante la segunda caminata el lunes.

La estación espacial de 95,000 millones de dólares USA tiene cuatro giroscopios, pero dos no están trabajando, y recientemente el tercero empezó a fallar pero aún funciona. Si tuviera solamente un giroscopio funcionando, la tripualción de la estación tendría que prender los propulsores de cohete para mantener la posición y utilizar el muy valioso combustible.

El miércoles, Robinson y Noguchi usarán su tercera caminata espacial para instalar una plataforma de depósito fuera de la estación espacial.

Una investigación sobre el accidente de febrero del 2003 del transbordador espacial Columbia encontró que una pieza de material espumoso de 0.75 kg se introdujo en el tanque de combustible externo del transbordador durante el despegue dañando las losetas protectoras que aislan el caso y las alas.

Dieciseis días después, el transbordador se desintegró por el calor extremo a medida que descendía a través de la atmósfera de la tierra, matando a los siete miembros de la tripulación que iban a bordo.

Sin embargo, dos años y medio desués de trabajo con un costo de alrededor de mil millones de dólares USA, el problema de residuos de material espumoso aun no se resuelve. Las imágenes mostraron que grandes piezas de material espumoso se desprendieron del tanque de combustible externo del Discovery y posiblemente golpearon seis puntos de la parte inferior del transbordador cuando despegó de Florida el martes.

La NASA dijo que el Discovery no sufrió daños graves, pero no pudo dar todos los detalles hasta este fin de semana.

La agencia del espacio de EEU indicó el miércoles que mantendrá en tierra su flota de transbordadores hasta que el problema quede solucionado.

El Discovery es el primer vuelo de transbordador desde que el Columbia se destruyó. Tiene programado regresar del espacio el 7 de agosto, pero los directores de la NASA dijeron que podría extenderse la misión un días más para transferir más suministros a la estación espacial.

El comandante del Discovery, Eileen Collins, declaró el viernes que la tripulación del transbordador está desilucionada de que el mismo problema de desprendimiento haya ocurrido otra vez. "No es lo que esperábanmos... Pensábamos que teníamos resuelto este problema", dijo Collins desde el transbordador. Fin

TEXTO EXTRAIDO DE:
http://www.spanish.xinhuanet.com/spanish/2005-07/31/content_
145376.htm