Los cambios en el Artico no se deben al calentamiento global

Determinadas alteraciones producidas en el Artico en los últimos años pueden no estar determinadas por el calentamiento global, sino más bien por ciclos atmosféricos sin influencia humana que se manifiestan a lo largo de decenios y que inciden directamente en la configuración de las corrientes marinas.

Asi lo considera un equipo de investigadores de la agencia espacial estadounidense (NASA) y del Centro de Ciencia Polar del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington, en Seattle, que han utilizado datos de satélites y de presión y corrientes marinas en el Oceáno Artico entre 2002 y 2006. Midieron los cambios en el peso del agua, desde la superficie al lecho marino, que varía según su profundidad o su salinidad. Un océano más salado es más pesado y por tanto las corrientes marinas son diferentes.

El equipo de científicos encontró una reducción de 10 milibares en la presión del agua en el fondo del océano a lo largo de los cuatro años que duró el estudio, equivalente a que el nivel del mar se hubiese reducido en diez centímetros. La distribución y tipología de esta reducción sugiere que la circulación en el Oceáno Artico cambió de seguir un sentido contrario a las agujas del reloj registrado en los años noventa a hacerlo en sentido opuesto, tal y como ocurría antes de ese decenio.

Tal y como publican los autores en la revista Geophysical Research Letters, los autores atribuyen el retorno a una Oscilación Ártica debilitada debido a un patrón de circulación atmosférico más activo en el hemisferio Norte. Ese debilitamiento reduce la salinidad en el Oceáno Artico cerca del Polo Norte, haceindo decrecer el peso del agua y provocando un cambio en las corrientes marinas.

No obastante, advirtió que si bien los cambios en la circulación en el Artico pueden no aparecer directamente asociados al calentamiento global, la mayoría de los modelos predictivos de la Oscilación Artica apuntan que se producirán cambios de sentido mucho más fuertes en el futuro. «Los eventos de los años noventa pueden ser un buen anticipio de cóno el Artico responderá a largos periodos de tiempo en un mundo más cálido», dijo.