Habemus Papa

Los 115 cardenales de 52 países comenzaron ayer la reunión para elegir al sucesor de Juan Pablo II. Los 20 mil peregrinos que llegaron ayer a la Plaza de San Pedro esperando la señal del Habemus Papa se llevaron la sensación de sus vidas. Pasaron en pocos instantes de la paciencia a la euforia, y de ahí a la decepción.

Se sabía que los 115 cardenales (de 52 países) recluidos desde ayer en el Cónclave no tenían la obligación de efectuar una votación el primer día. Bien podía ser una jornada de deliberaciones y reflexiones para los purpurados, aplazando así el primer sufragio para hoy.

Pero súbitamente a la 20:06 hora local (14:06 hora de Chile) comenzó a salir humo de la chimenea, lo que ya era una sorpresa. Para más remate, la emanación tomó en un principio un color blancuzco; algunos fieles comenzaron entonces a proclamar precipitadamente ¡Es humo blanco, es blanco!, otros gritaban, otros aplaudían.

Todos pensaban que los príncipes de la Iglesia -como también se llama a los cardenales- habían sido iluminados súbitamente por el Espíritu Santo, que no quería mayores tardanzas en la elección del nuevo rey de la Iglesia.

Pero fue falso. Una falsa alarma. No fue un chascarro de magnitud como el sucedido con Juan Pablo II, cuyo nombramiento fue ignorado ese día de 1978 porque en vez de salir humo claramente blanco salió confusamente gris.

Por eso, para evitar equívocos, las autoridades vaticanas habían enfatizado que esta vez, aparte del humo blanco, el Habemus Papa sería acompañado por las campanas de la Basílica de San Pedro.

Pasado el descorazonador episodio, el chileno Juan Carlos Cortez, sacerdote de Chillán, declaró a la agencia AFP: Puede parecer estúpido estar aquí mirando una chimenea diminuta pero en un signo tan sencillo como este humo se va a representar la acción de Dios en su Iglesia.

Así, con dramatismo, comenzó el cónclave cuyo preludio fue extremadamente ceremonioso. Encabezados por el decano del colegio cardenalicio, el papábile y ultraconservador Joseph Ratzinger, los príncipes entraron en procesión en la Capilla Sixtina, donde corearon el Veni Creator (Ven Creador), una oración para invocar al Espíritu Santo, que presuntamente los ilumina en la elección.

Luego cada uno juró ante el evangelio que no abrirá la boca sobre lo que se diga allí dentro -juramento roto en la elección de Juan Pablo II, pues después se supo cuántos votos obtuvo-, y finalmente apareció el maestro de ceremonias del Vaticano, Piero Marini, quien pronunció el extra omnes (fuera todos), y cerró las puertas de la capilla hasta que salga humo blanco.