Transbordador Atlantis

"Estamos listos para lanzar", dijo en conferencia de prensa Wayne Hale, responsable del programa del transbordador, a la salida de una reunión con los principales encargados de la misión.

El lanzamiento está previsto a las 19:38 locales desde el Centro Espacial Kennedy, cercano a Cabo Cañaveral (Florida), siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables y no se presenten problemas técnicos.

El Atlantis debía lanzarse a mediados de marzo pero la Nasa debió llevarlo a su hangar para reparar el tanque externo, dañado por granizo el 26 de febrero.

Este contratiempo forzó a la Nasa a reducir de cinco a cuatro los lanzamientos programados para 2007.

Tras el Atlantis seguirá el Endeavour, a partir del 9 de agosto, el Discovery, hacia el 20 de octubre, y luego el Atlantis nuevamente desde el 6 de diciembre, para transportar el laboratorio europeo Columbus a la ISS.

La agencia espacial planea al menos 13 vuelos de transbordador para terminar de ensamblar la ISS de aquí a 2010, cuando está programado el fin de los vuelos de estas naves espaciales.