El Gran Colisionador de Hadrones suspende sus actividades

Gran golpe psicológico para la investigación científica. Apenas 10 días después de su exitosa puesta en marcha, el Gran Colisionador de Hadrones sufrió una fuga de helio que deberá suspender sus actividades por un año.

El 10 de septiembre el mundo entero fijo su atención en el experimento inaugural del Gran Colisionador de Hadrones (LCH, por sus siglas en inglés), un portento de ingeniería de última generación que tiene por objeto demostrar los postulados de la física cuántica y otras complejas cuestiones del universo. La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés) encargada de los experimentos, afirmó que las pruebas iniciales con los haces de partículas fueron satisfactorias, lo cual generó gran conmoción en la comunidad internacional.

Sin embargo, tales expectativas no tardaron en verse frustradas. Los primeros problemas se presentaron pocas horas después con la presencia de hackers y otros fallos de seguridad en la red encargada de la transferencia de información, el Computing Grid. 10 días después de la prueba inaugural se daría el golpe de gracia: una fuga de helio en uno de los tubos de conducción obligaba a suspender las operaciones de todo el LHC en por lo menos un año.

El Gran Colisionador de Hadrones es uno de los experimentos más costosos de la historia de la humanidad, con una inversión de cerca de 400 millones de Euros. Su ejecución tiene por objeto comprobar la existencia del Bosón de Higgs (conocida como la partícula de Dios), la cual explicaría qué es la masa física y de qué está hecho el 95% del universo, aquello que a falta de mejor definición se ha dado en llamar materia oscura. Los choques de partículas que se habrían de producir en los túneles del LHC generarían las condiciones del universo unos segundos después del Big Bang, la explosión cósmica que le dio origen a todo lo conocido.

Cuando fue el LHC fue puesto en marcha, algunas personas y organizaciones alrededor del mundo lanzaron la alarma de que los experimentos eran altamente peligrosos y podían causar la destrucción del mundo conocido Según esas voces agoreras, el experimento era de resultados imprevisible y podía generar incontrolables agujeros negros que se tragarían a todo el planeta Tierra. Los científicos se encargaron de desmentir rápidamente esas presunciones con modelos matemáticos y experimentales

El LHC está conformado por un anillo de túneles de 27 kilómetros de circunferencia ubicado en la frontera entre Francia y Suiza. Debido a las complejidades del sistema, las reparaciones tomarán tiempo y extremas medidas de seguridad, pues debe cambiarse la temperatura de los túneles de menos 271,3 grados Celsius a una temperatura ambiente. El LHC recién podrá ser activado en toda su capacidad dentro de un año, para la primavera del 2009.